Ambalarea este operaţia prin care se învelesc produsele în scopul protejării și păstrării calităţilor iniţiale ale acestora în condiţii igienice în timpul manipulării, transportului, depozitării şi desfacerii lor (şi chiar în timpul consumului).
Alegerea modalităţii de ambalare este deosebit de dificilă din cauza diversificării materialelor folosite în procesul de confecţionare a ambalajelor și a numărului mare al accesoriilor de protecţie şi prezentare.
În procesul de selecție se va mai ține cont de varietatea produselor ce trebuie ambalate, metoda de ambalare (manuală sau automată) precum și de condiţiile de transport.